Definimos el color como una percepción visual de los rayos de luz, interpretada por nuestro cerebro, y que dependen de la longitud de onda. Es decir, veremos un color u otro dependiendo de cantidad de luz existente.
Dentro de la gama de colores distinguidos por el ojo humano, los clasificamos según su pureza, en primarios y secundario, y según su temperatura, en cálidos o fríos.
La gama de colores se suele representar en lo que llamamos la rueda o el círculo cromático. Éste suele representarse como una rueda dividida en doce partes. Los colores primarios se colocan de modo que uno esté en la porción superior central y los otros dos en la cuarta a partir de esta. Entre dos colores primarios se colocan tres secundarios de forma que el central sea una mezcla igualitaria de los dos primarios, y el color más cercano a cada primario sería la mezcla del secundario central más éste primario.
Los círculos cromáticos actuales utilizados se basan en el modelo CMY (primarios materia: cian, magenta y amarillo), aunque también existen el modelo RGB (primaros luz: rojo, verde y azul), utilizado en ordenadores, televisores,…, y el modelo tradicional RYB (rojo, amarillo y azul), hoy en día considerado incorrecto.
Modelo CMY
Modelo RGB
Modelo RYB
La psicología o los valores emocionales del color
Por su parte, cada color provoca sobre la persona ciertas reacciones, pues tienen capacidad de expresión, y normalmente están asociados con estados de ánimo o emociones. Podemos decir que nos afectan psicológicamente.
Los valores emocionales asociados a los colores, que a continuación citaremos, corresponden a la cultura occidental, pues en otras culturas pueden expresar totalmente lo opuesto.
Amarillo
Es el color más luminoso, más cálido, ardiente y expansivo, es el color de la luz del Sol. Generalmente provoca calor, buen humor y alegría, además de estimular la vista y actuar sobre el sistema nervioso. Está vinculado con la actividad mental y la inspiración creativa, pues despierta el intelecto y posee un efecto antifatiga.
Naranja
Representa la alegría, la juventud, el calor, y el verano. Normalmente aumenta el optimismo, la seguridad, la confianza y el equilibrio, disminuye la fatiga, y estimula el sistema el sistema respiratorio.
Rojo
Es el más caliente de los colores cálidos. Simboliza la pasión ardiente y desbordada, aunque también el peligro. Produce calor, y ejerce una notable influencia sobre el humor y los impulsos de los seres humanos. Es la expresión de la fuerza vital. Negativamente puede desatar actitudes agresivas. Además, se considera que eleva el pulso, la presión sanguínea y la frecuencia respiratoria.
Azul
es el más sobrio de los colores fríos, transmite serenidad, confianza y una gran tranquilidad. El pulso, la presión sanguínea, y la frecuencia respiratoria se reducen y se regulan. Psicológicamente produce un estado de paz y satisfacción. Además se le atribuye el poder de desintegrar las energías negativas. Por el contrario, la sobreexposición produce fatiga o depresión.
Verde
Simboliza la esperanza, la fecundidad, y el deseo de vida eterna. Se le atribuyen virtudes calmantes y relajantes, siendo efectivo contra el insomnio y la fatiga, disminuyendo la presión sanguínea y el ritmo cardíaco, y alivia neuralgias y jaquecas. Neutraliza los colores cálidos.
Púrpura - Violeta
Representa lo mágico, la espiritualidad, el misterio, … Puede producir melancolía, aunque contrariamente disminuye la angustia, las fobias, y el miedo. Además agiliza el poder creativo.
Marrón
Representa la energía vital, tanto positiva como negativa. También se le considera representante de fuerza de resistencia psíquica.
Blanco
Simboliza la fe, la paz, y la pureza. Representa la total aceptación y la absoluta libertad. Estimula la humildad y la imaginación creativa. Además es indicador de la falta de control y de regulación.
Gris
Es el color de la neutralidad. Está completamente libre de cualquier tendencia psíquica y emociones. Es también el color de la abstracción. Protege de toda influencia y ayuda a mantenerse libre de excitaciones. Puede considerarse indicador de cualidades diplomáticas.
Negro
Tiene tendencia a bloquear y rechazar los sentimientos afectivos. Representa un límite absoluto y el punto donde cesa la vida, expresa la idea de la nada. También significa elegancia, tragedia, dolor, tristeza, desesperación, melancolía, infidelidad, luto,…